3月颁发的2021电视剧品质盛典上
杨颖一举夺得“品质人气剧星”的桂冠
再度在领奖台上盛开的杨颖说了一段感言
人气其实是旅途中的一个风景
而品质是初心和目的地
所以非常希望自己
可以在享受人生风景的路程上
也可以不忘初心
继续努力前行
这番感言的意义或许在于
人气是风景
品质是目的地
等到风景都看透
初心才会浮出水面
拾级而上，回首初心，眺望未来，波澜在所难免。 但从2020年走来的杨颖，却显得更加平静，似乎对很多事都看得很淡，陪伴孩子是日常，合眼缘的本子也会出演。面对问题，她习惯先做再说，背后透着行胜于言的决断。 谈到2021年的目标，明星杨颖退后，演员杨颖出列，电视剧品质盛典上的那番感言或许别有意义：人气是风景，品质是目的地。等到风景都看透，初心才会浮出水面。
杨颖的世界并不复杂。 采访开始前，妆发间里满是和工作人员闲聊的欢声笑语。采访过程中，代言品牌来赠送尚未在全球范围内首发的新品，杨颖热情地表达感谢。 当天赋和努力哪个重要的讨论在演员身上频繁出现，杨颖笃信的是“一万小时定律”，以精益求精的态度打磨演技。哪怕出现不同的声音，她的选择也是先做后说，不急于表达姿态和观点，靠作品和角色说话。
《摩天大楼》是一个拐点，此后，杨颖选择的这种方式日益清晰。 在豆瓣上检索杨颖参演的作品，尚未公映或播出的条目有6个，其中《尘缘》和《理想照耀中国》已经开机。 由郑伟文导演，和马天宇合作的《尘缘》是杨颖第一次出演仙侠题材。决定接拍，是因为故事的吸引力。杨颖把《尘缘》的故事描述为秉持人定胜天的信念，“两人合力打怪兽。”在这个故事里，有打破规则枷锁，击碎陈旧世界的劲头。 接触这个剧本时，杨颖刚好有类似的心境。这些年，她要多花些时间陪孩子，挑作品的标准也因此水涨船高，觉得无可无不可的戏就不会再接。遇到《尘缘》，刚好是她心态较燃的时候，一腔热血就投入了角色。
杨颖饰演的张殷殷，人物内核有着“愣头青”的部分。按杨颖的理解，这不是个呆板的傻白甜，性格里有知其不可而为之的决绝，哪怕最终目标还是实现不了，但比起结果，过程最为重要。 说起张殷殷，杨颖由衷地觉得有意思。主角光环实在常见，即便遭遇千难万阻，最终都可以挺过去。但张殷殷却有很多时候，似乎离目标隔着距离，这种不完美背后的特别之处，让杨颖沉浸其中。 为了诠释张殷殷这个比较“刚”的角色，杨颖在表演时打破了一些枷锁，在自我的层面打破一些过往不敢逾越的东西。但她也觉得，人物的内心和情节的走向需要心领神会细致打磨，而仙侠剧涉及的特效则是另一层考验。为此，杨颖特意看了大量仙侠剧，不断暂停回放，准确诠释人物的心境，让观众不至于跳戏。
剧集刀光剑影云深雾罩，整个拍摄的过程，也可以用风风火火来形容。 《尘缘》的导演郑伟文在影视行业资历颇深，早年有《南海十三郎》这样口碑尚佳的作品，近期的《陈情令》也是爆款剧集。 而风风火火四个字，正是杨颖对郑伟文的概括。 所谓“风风”，因为剧情涉及大量衣袂飘飘、枯叶飘飘的场景，为了营造画面的动感，郑伟文导演安排了大量的鼓风机。拍摄时正值冬日，对演员来说，这是独特的拍摄记忆。 至于“火火”，因为郑伟文导演虽然已经不是新人，却依然充满童趣，内心像是住着一个热爱漫画的少年。拍摄期间，导演采用了不少定格的手法，演员定住不动，镜头在其中穿梭，最后实现酷炫的效果。
说起拍摄《尘缘》的经历，杨颖会不自觉地微笑，足见她的投入。她还会和主创对戏。杨颖喜欢目的明确逻辑清楚的角色，并把演员的理解赋予角色。这个版本的《尘缘》里，女主角不仅是张殷殷，更是杨颖演绎的张殷殷。 这或许也是演员杨颖希望抱持的态度。
在主旋律电影《理想照耀中国》里，杨颖饰演一位老师，引导学生走进革命烈士八妹的世界。对她而言，这部戏的发挥空间并没有那么大，更多是体察人物的内心，照顾表演的合理性。 在能选择的范围里，选一些打动自己的作品和角色，观察同类作品，揣摩人物内心，无论每个年龄段、每种身份，都做自己该做的事。这是杨颖的演员经。
在豆瓣评分8.1的电视剧《摩天大楼》里，杨颖饰演的钟美宝颇受好评。 有观众用“高光”、“感人”这样的词来形容钟美宝。原著作者陈雪曾经去剧组探班，看完杨颖的表演之后，她评价杨颖的钟美宝“很美却不注重自己的美，演出了角色内心的另一模样。”关于那场死亡戏，陈雪用十五个字概括杨颖饰演的钟美宝：复杂又矛盾，美丽又单纯，痛苦又快乐。 显然，这些层次已经不止于普通的表演。
章子怡专门为《摩天大楼》发了一条微博。她说：“在罗生门似的众生喧哗中，导演抽丝剥茧各种残酷的现实议题，没有一针见血的锋芒，却屡屡触目伤怀。对比之前的中国电视剧，它的叙述手法独特且清晰，虽是多线陈述，但不凌乱，故事引人入胜的同时，有感动与深思。” 而在如是段落之后，她专门提到了杨颖的表演：“大家曾经对angelababy在表演上的质疑可以暂时搁置了，她演的美宝真挚自然，让我觉得没饱，她对这个角色的投入与呈现值得肯定。有时不想着怎么去演反而会更加有魅力！” 不着形迹，或许才是表演的更高境界。在章子怡看来，杨颖凭借钟美宝进阶了。在这条微博底下，杨颖也谦虚地回应：“我需要努力的地方还有很多。”
杨颖对《摩天大楼》和钟美宝也有自己的认知。她首先将角色的好评归功于剧本，“每个人看到这个人物，都会有很多支点，自然就会演得好一些。”她也强调了作品和观众的匹配问题，“观众也分很大的群体，像我自己会喜欢看《摩天大楼》这种逻辑性非常强的戏，有些喜欢看恋爱的甜宠剧，每个人眼中的接地气都不一样，每个戏都有它的受众群体。” 在杨颖心里，找对戏，找对人，表演的进阶之道自在其中。 回归到“演员杨颖”，如今她更希望无为而作——无为不是无所作为，而是于沉默中精进，希望云破处有惊雷。
2019年，《vogue》美国版曾经刊出一期global talent的主题封面，全球14个国家的女明星出镜。美国选择了斯嘉丽·约翰逊，韩国选择了裴斗娜，在中国则选择了杨颖。在杂志上，杨颖的身份介绍是演员、歌手乃至企业家。杨颖的微博粉丝数，也是文章里着重提到的部分。而网络上提到杨颖最多的褒奖，也集中在她参加综艺时展露的性情与性格上。 或许，当出身、资源、颜值、综艺、明星这些光环逐渐褪去，人们才会看到，演员杨颖这些年来的一路蜕变。 安住当下，沉稳前行，时间会给出最好的答案。